No dia 23 de outubro, a Igreja celebra a memória de São João de Capistrano, sacerdote franciscano que se destacou por sua santidade, sabedoria e coragem apostólica em tempos de crise. Sua vida foi marcada por uma fé ardente e uma dedicação inabalável à Igreja, tornando-se exemplo de zelo pastoral e amor à verdade.

Origens e formação

João nasceu em 1386, na cidade de Capestrano, na região dos Abruzzos, Itália. De família nobre, recebeu excelente formação e seguiu a carreira jurídica, tornando-se governador de Perugia. Era um homem justo e íntegro, conhecido pela sua prudência e habilidade política. No entanto, ao ser preso durante uma guerra, viveu um forte processo de conversão interior. Renunciou ao mundo e, após a libertação, decidiu consagrar-se inteiramente a Deus.

Ingressou na Ordem dos Frades Menores, atraído pelo ideal de pobreza e penitência de São Francisco de Assis. Sob a orientação de São Bernardino de Sena, tornou-se um profundo estudioso da Sagrada Escritura, teologia e direito canônico.

Pregador incansável

Ordenado sacerdote, São João de Capistrano tornou-se um pregador incansável. Percorreu toda a Europa — Itália, Alemanha, Áustria, Polônia e Hungria — proclamando o Evangelho com uma força extraordinária. Era conhecido como “o apóstolo da Europa” e multidões se reuniam para ouvi-lo. Sua palavra tocava os corações e levava muitos à conversão.

João também foi um defensor fervoroso da unidade da Igreja e combateu com sabedoria as heresias que surgiam em seu tempo, especialmente as ligadas ao movimento dos hussitas. Sempre o fazia com caridade e firmeza, unindo o vigor doutrinal à mansidão evangélica.

Servo da Igreja e da Cristandade

Além de pregador, São João exerceu papel diplomático e eclesial importante. Foi enviado em diversas missões pelo Papa Martinho V e, depois, por Nicolau V. Trabalhou pela reforma do clero e pela renovação moral da sociedade cristã.

Em 1456, quando os turcos invadiram a Europa Central, João de Capistrano, já com 70 anos, assumiu papel decisivo: pregou a defesa da fé e acompanhou as tropas cristãs como capelão espiritual. Sua presença foi tão inspiradora que os soldados, animados por sua coragem, obtiveram uma vitória decisiva na batalha de Belgrado. Essa vitória foi atribuída à sua fé e ao poder da oração.

Últimos anos e morte

Após a batalha, exausto e doente, João retirou-se para o convento de Ilok, na Hungria, onde faleceu no mesmo ano, em 23 de outubro de 1456, pronunciando as palavras: “O nome de Jesus seja sempre louvado!”

Foi canonizado em 1690 pelo Papa Alexandre VIII.

Mensagem espiritual

São João de Capistrano nos recorda que a verdadeira força do cristão nasce da fé e da oração. Ele foi um homem que soube unir contemplação e ação, pregador da paz e defensor da Igreja. Sua vida ensina que a fidelidade a Cristo exige coragem, discernimento e amor ardente à verdade.

Oração:

Senhor, que em São João de Capistrano destes à vossa Igreja um pregador intrépido e um exemplo de fidelidade, concedei-nos, por sua intercessão, perseverar na fé e anunciar com coragem o Evangelho da salvação. Por Cristo, nosso Senhor. Amém.