No dia 22 de outubro, a Igreja celebra com alegria a memória de São João Paulo II, o Papa peregrino, o Papa da juventude e da misericórdia, cuja vida foi um testemunho luminoso de fé, coragem e amor à humanidade. Canonizado em 2014 pelo Papa Francisco, João Paulo II deixou um legado espiritual e pastoral que continua a inspirar milhões de fiéis no mundo inteiro.

Infância e juventude marcada pela dor

Karol Józef Wojtyła nasceu em 18 de maio de 1920, em Wadowice, uma pequena cidade da Polônia. Desde cedo, experimentou o sofrimento: perdeu a mãe aos 9 anos, o irmão médico aos 12 e o pai durante a juventude. A dor, porém, não o fechou em si mesmo, mas o tornou mais sensível e profundamente unido a Deus.

Durante a ocupação nazista da Polônia, trabalhou em pedreiras e fábricas para sobreviver e evitar a deportação. Nesse período sombrio, amadureceu sua vocação sacerdotal, encontrando força na oração e na devoção à Virgem Maria, cuja proteção o acompanharia por toda a vida.

Sacerdote, Bispo e Pastor

Ordenado sacerdote em 1946, Karol Wojtyła destacou-se por sua inteligência, espiritualidade e proximidade com os jovens e as famílias. Como professor e pastor, encantava pela sua humanidade e pela capacidade de dialogar com todos.

Em 1958, foi nomeado bispo auxiliar de Cracóvia e, em 1964, arcebispo. Participou ativamente do Concílio Vaticano II, contribuindo de modo especial para a constituição Gaudium et Spes, sobre a Igreja no mundo contemporâneo. Sua profunda visão sobre a dignidade humana e o amor conjugal marcaria toda a sua teologia.

O Papa do “Não tenhais medo!”

Em 16 de outubro de 1978, aos 58 anos, Karol Wojtyła foi eleito Papa, tomando o nome de João Paulo II — o primeiro Papa não italiano em mais de 450 anos. No início de seu pontificado, pronunciou as palavras que ecoam até hoje:

“Não tenhais medo! Abri, ou melhor, escancarai as portas a Cristo!”

Com essa força profética, percorreu o mundo como missionário da esperança, visitando 129 países e tornando-se um dos papas mais amados da história. Promoveu o diálogo inter-religioso, defendeu incansavelmente a vida e a dignidade humana, e foi um firme combatente contra as ideologias que negavam Deus e a liberdade do homem — entre elas, o comunismo, cuja queda em grande parte foi influenciada por seu testemunho e coragem.

Apóstolo da juventude e da misericórdia

São João Paulo II criou as Jornadas Mundiais da Juventude (JMJ), convocando os jovens a serem “protagonistas de uma nova civilização do amor”. Também foi o Papa da Divina Misericórdia, ao canonizar Santa Faustina Kowalska e instituir o Domingo da Misericórdia, celebrado no segundo domingo da Páscoa.

Mesmo quando a doença de Parkinson o debilitou, continuou a oferecer seu sofrimento com serenidade e amor. Faleceu em 2 de abril de 2005, na véspera da Festa da Misericórdia, após quase 27 anos de pontificado.

Santidade e legado

Canonizado em 27 de abril de 2014 por Papa Francisco, João Paulo II é lembrado como “o gigante da fé” e “o homem de Deus”. Sua vida foi uma entrega total ao Evangelho, ao ser humano e à Igreja.

“Totus Tuus” — “Todo teu, Maria” — era seu lema episcopal e papal, expressão de sua consagração total à Mãe de Deus.

Oração a São João Paulo II

Ó São João Paulo II, da janela do céu, concede-nos tua bênção!
Ensina-nos a abrir o coração a Cristo Redentor, a amar a Igreja e a confiar em Maria Santíssima.

Que o teu exemplo nos inspire a viver com fé, esperança e caridade, construindo um mundo mais humano e mais santo.
Amém.

São João Paulo II, rogai por nós!