Neste dia, a Igreja celebra Santo Pedro de Alcântara, um dos grandes mestres da vida espiritual do século XVI, reformador da Ordem Franciscana e guia místico de Santa Teresa de Jesus. Sua vida foi marcada por uma extraordinária austeridade e um amor ardente pela pobreza e pela oração.

Infância e juventude

Pedro Garavito nasceu em 1499, na cidade de Alcântara, na Espanha. Desde cedo demonstrou uma inclinação profunda para as coisas de Deus. Inteligente e piedoso, estudou filosofia e teologia na Universidade de Salamanca, um dos principais centros de saber do tempo. Ainda muito jovem, sentiu o chamado para seguir a vida religiosa e ingressou na Ordem dos Frades Menores de São Francisco.

Vocação e reforma espiritual

Aos 16 anos, Pedro vestiu o hábito franciscano e entregou-se de corpo e alma à observância da regra de São Francisco em toda a sua pureza. Com o tempo, percebeu que muitos conventos haviam se afastado do ideal original de pobreza e simplicidade evangélica. Movido por um desejo de fidelidade ao carisma do fundador, iniciou uma reforma rigorosa na Ordem, incentivando o retorno à vida de oração, penitência e pobreza radical.

Essa reforma deu origem à Província dos Descalços da Estrita Observância, mais tarde conhecida como Ordem dos Franciscanos Descalços, que se espalhou por várias regiões da Espanha e de Portugal.

Homem de oração e penitência

Santo Pedro de Alcântara é recordado pela sua vida de extrema austeridade. Dormia apenas algumas horas por noite, muitas vezes sentado, sustentado por uma pequena estaca. Alimentava-se de forma muito simples, jejuava constantemente e passava longas horas em oração e contemplação.

Apesar dessas severas penitências, era conhecido por sua mansidão, alegria e caridade. Seu espírito era profundamente pacífico, e sua presença comunicava serenidade. Era procurado por pessoas de todas as classes sociais em busca de conselho e direção espiritual.

Amizade com Santa Teresa de Jesus

Entre as muitas almas tocadas por sua santidade, destaca-se Santa Teresa de Ávila, que o considerava um verdadeiro santo ainda em vida. Ele foi um dos principais apoiadores da reforma carmelitana, animando Teresa em sua missão de restaurar a pureza da Regra de Santa Teresa e fundar novos mosteiros de carmelitas descalças.

Santa Teresa o descreve assim em seu Livro da Vida:

“Foi este santo homem um dos maiores que o Senhor pôs no mundo nestes tempos, e de oração e penitência foi quem mais a exerceu.”

Morte e glorificação

Santo Pedro de Alcântara morreu em 22 de outubro de 1562, na cidade de Arenas de San Pedro, em profunda paz, após receber os sacramentos e pronunciar o nome de Jesus. Pouco tempo depois, começaram a se multiplicar os testemunhos de graças e milagres obtidos por sua intercessão.

Foi canonizado em 1669 pelo Papa Clemente IX.

Espiritualidade e legado

O santo deixou várias obras espirituais, entre elas o célebre Tratado da Oração e Meditação, no qual ensina com simplicidade e profundidade o caminho da contemplação e da união com Deus. Sua espiritualidade é marcada por três pilares:

• A contemplação constante da Paixão de Cristo,

• A pobreza evangélica vivida com radicalidade,

• A penitência como expressão de amor e reparação.

Mensagem espiritual

Santo Pedro de Alcântara ensina que a verdadeira reforma da Igreja e das comunidades nasce da conversão do coração e da intimidade com Deus. Ele nos lembra que a oração e a penitência não afastam do mundo, mas purificam o coração para amar mais profundamente.

“Quem quiser alcançar o fruto da oração, deve subir ao monte da solidão, onde se ouve a voz de Deus.”
— Santo Pedro de Alcântara

Oração:
Ó Deus, que destes a Santo Pedro de Alcântara a graça admirável da penitência e da oração contínua, fazei que, pela sua intercessão, aprendamos a dominar o corpo e a servir de todo o coração a vós, que sois o nosso único bem. Por Cristo, nosso Senhor. Amém.