No dia 12 de outubro, a Igreja celebra com profunda alegria a Solenidade de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, a Padroeira do Brasil, cuja devoção é um dos maiores tesouros espirituais do povo brasileiro.

A descoberta da imagem

A história começou por volta do ano 1717, quando três humildes pescadores – Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves – lançaram suas redes no Rio Paraíba do Sul, nas proximidades do porto de Itaguaçu, no atual município de Aparecida (SP), à espera de peixes para o banquete que seria oferecido ao Conde de Assumar, então governador da Capitania de São Paulo e Minas de Ouro.

Depois de muitas tentativas frustradas, João Alves lançou novamente a rede e, para sua surpresa, puxou o corpo de uma pequena imagem de terracota de Nossa Senhora da Conceição, sem a cabeça. Ao lançar a rede uma segunda vez, encontrou a cabeça que se encaixava perfeitamente na peça anterior.
Após esse acontecimento, as redes dos pescadores se encheram de peixes em abundância, o que foi interpretado como um sinal da intercessão da Virgem Maria.

O início da devoção

A imagem foi levada à casa de Filipe Pedroso, onde passou a ser venerada por vizinhos e amigos. A fama dos milagres e graças alcançadas rapidamente se espalhou pela região. Com o tempo, foi erguida uma pequena capela, depois substituída pela Basílica Velha, e, finalmente, pela imponente Basílica Nacional de Aparecida, consagrada em 1980 por São João Paulo II.

A imagem e seu simbolismo

A imagem original, com cerca de 36 centímetros de altura, foi confeccionada em barro cozido por um artista desconhecido. A cor escura que hoje possui é fruto do tempo e da permanência 

nas águas do rio.

A cor negra de Nossa Senhora Aparecida se tornou também um símbolo de acolhimento e igualdade, expressando a presença materna de Maria junto aos pobres e marginalizados do Brasil.

Padroeira do Brasil

Em 1930, o Papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida Padroeira do Brasil, e em 1980, o Papa João Paulo II consagrou solenemente a Basílica Nacional, elevando-a à dignidade de Basílica Menor.

A devoção a Nossa Senhora Aparecida é um verdadeiro símbolo de fé, unidade e esperança para o povo brasileiro, que acorre ao seu Santuário em busca de consolo, graças e proteção.

Oração:
“Ó Maria Santíssima, Senhora Aparecida, Mãe do Redentor e Mãe nossa, acolhei sob o vosso manto o povo brasileiro. Guardai nossas famílias, protegei nossos lares, iluminai nossos caminhos e conduzi-nos sempre a Jesus. Amém.”