São Martinho de Tours, Bispo

No dia 11 de novembro, a Igreja celebra com alegria a memória de São Martinho de Tours, um dos santos mais amados e populares da cristandade ocidental. Ele é lembrado como o apóstolo da caridade, exemplo de humildade, serviço e amor aos pobres.

Infância e juventude

Martinho nasceu por volta do ano 316, na Panônia (atual Hungria), filho de um oficial romano. Ainda jovem, mudou-se com a família para a Itália, onde começou a sentir o chamado de Deus. Aos dez anos, já queria tornar-se cristão, mas seus pais, pagãos, se opuseram.

Aos quinze anos, foi obrigado a ingressar no exército romano, como era o costume para filhos de oficiais. Servindo na Gália (atual França), Martinho manteve sempre um coração generoso e compassivo, vivendo com modéstia e ajudando os necessitados.

O gesto que marcou sua vida

O episódio mais célebre de sua juventude ocorreu em uma noite fria, quando encontrou um mendigo tremendo de frio à beira da estrada. Martinho, sem ter nada além da capa militar, cortou-a ao meio com a espada e deu metade ao pobre.

Naquela noite, teve uma visão de Cristo vestido com a parte da capa que ele havia dado, dizendo aos anjos:

“Martinho, ainda catecúmeno, cobriu-me com este manto.”

Esse gesto de caridade foi o início de sua total entrega a Deus. Pouco tempo depois, Martinho foi batizado, deixando o exército para servir apenas ao “Rei dos Céus”.

Monge e Bispo

Martinho tornou-se discípulo de Santo Hilário de Poitiers, um grande defensor da fé católica contra as heresias. Viveu algum tempo como eremita, fundando o primeiro mosteiro da Gália, em Ligugé, que se tornou modelo de vida monástica para toda a região.

Em 371, foi eleito bispo de Tours, embora resistisse por humildade. Como pastor, foi exemplo de simplicidade e zelo. Visitava pessoalmente todas as paróquias da diocese, pregando, ajudando os pobres e combatendo os costumes pagãos.

Martinho fundou outro mosteiro, Marmoutier, perto de Tours, de onde formou monges e missionários para evangelizar a França. Sua caridade era tão grande que o povo o chamava de “Pai dos Pobres”.

Morte e legado

Já idoso, continuava visitando as comunidades da diocese. Durante uma missão pastoral em Candes, sentiu que se aproximava o fim. Reuniu os discípulos e disse:

“Senhor, se ainda sou necessário ao vosso povo, não recuso o trabalho; faça-se a vossa vontade.”

São Martinho faleceu em 8 de novembro de 397, sendo sepultado em Tours no dia 11 de novembro, data em que se celebra sua festa. Seu túmulo se tornou um dos mais visitados da Europa medieval.

Exemplo e patronato

São Martinho é padroeiro dos pobres, dos soldados, dos alfaiates e de muitas dioceses e países da Europa, incluindo a França, onde é considerado o primeiro santo não mártir venerado oficialmente. Sua vida mostra que a santidade é alcançada pela caridade vivida no cotidiano.

Oração

Senhor, que fostes glorificado na vida e nas obras de São Martinho de Tours, concedei-nos a graça de seguir seu exemplo de fé e caridade, para que, revestidos de Cristo, possamos participar da vossa glória eterna.
Por Cristo, nosso Senhor. Amém.