A Igreja recorda hoje a memória de Santa Úrsula, uma virgem e mártir cuja história, envolta em piedade e lenda, inspirou séculos de devoção cristã. O testemunho de Santa Úrsula e de suas companheiras é símbolo de pureza, coragem e fidelidade radical a Cristo, mesmo diante da morte.

Origens e virtude

Santa Úrsula, segundo a tradição, viveu entre os séculos IV e V. Era uma princesa britânica, filha de um rei cristão, conhecida por sua beleza, inteligência e profunda fé. Desde jovem consagrou a Deus sua virgindade e decidiu permanecer pura, oferecendo sua vida a Cristo.Quando um príncipe pagão pediu sua mão em casamento, Úrsula concordou em se casar apenas se o noivo aceitasse o batismo e se convertesse à fé cristã. O príncipe aceitou a condição, e ambos planejaram uma peregrinação a Roma antes do matrimônio, como sinal de fé e consagração a Deus.

A peregrinação e o martírio

Úrsula partiu de sua terra acompanhada por um grande grupo de donzelas cristãs — a tradição fala em onze mil virgens, número simbólico que expressa a multidão de companheiras fiéis que a seguiram. Elas navegaram até o continente e, após visitar Roma, decidiram regressar pelo vale do Reno.Ao chegarem à cidade de Colônia (Alemanha), encontraram o exército dos hunos, invasores bárbaros que devastavam a região. Diante da ordem de se renderem e renunciar à fé, Úrsula e suas companheiras permaneceram firmes, proclamando que pertenciam somente a Cristo. Furiosos com sua resistência, os invasores as mataram cruelmente. Úrsula, segundo a tradição, foi morta a flechadas após recusar o casamento proposto pelo chefe dos hunos.

Devoção e legado

Com o tempo, a devoção a Santa Úrsula se espalhou por toda a Europa. No local do martírio, em Colônia, foi erguida uma basílica em sua homenagem — a Igreja de Santa Úrsula, que até hoje guarda relíquias veneradas por fiéis de todo o mundo. No século XII, Santa Ângela Mérici, inspirada pelo exemplo de Úrsula, fundou a Companhia de Santa Úrsula (as Ursulinas), dedicada à educação cristã das jovens e à promoção da dignidade feminina.

Significado espiritual

Santa Úrsula e suas companheiras recordam à Igreja que o amor a Cristo vale mais que a própria vida. Sua fidelidade é testemunho de que a virgindade consagrada e a pureza do coração são dons preciosos, sinais do amor total a Deus.

“O amor é mais forte do que a morte.” (Ct 8,6)

Essa frase expressa bem a coragem das virgens mártires, que não temeram perder a vida para ganhar a eternidade. 

Oração a Santa Úrsula

Deus eterno e todo-poderoso, que destes a Santa Úrsula e suas companheiras a graça do martírio pela fidelidade a Cristo, concedei-nos, por sua intercessão, a fortaleza de viver com pureza e coragem a nossa fé. Por Cristo, nosso Senhor. Amém.

Santa Úrsula e companheiras mártires, rogai por nós!