Virgem consagrada, mística e reformadora – Memória: 13 de fevereiro

No dia 13 de fevereiro, a Igreja celebra Santa Catarina de Ricci, uma das grandes místicas do século XVI e luminosa testemunha da união profunda com Cristo Crucificado. Sua vida foi marcada pela oração intensa, pela penitência vivida com amor e por extraordinários dons espirituais, sempre colocados a serviço da Igreja.

Catarina nasceu em Florença, na Itália, em 1522, numa família nobre. Recebeu no batismo o nome de Alexandrina, mas ao ingressar muito jovem no Mosteiro dominicano de São Vicente, em Prato, assumiu o nome de Catarina, em honra a Santa Catarina de Sena. Desde cedo demonstrou profunda sensibilidade espiritual e desejo de pertencer inteiramente a Deus.

Ainda jovem religiosa, começou a experimentar fenômenos místicos extraordinários, especialmente ligados à Paixão de Cristo. Todas as semanas, de quinta a sexta-feira, revivia de forma espiritual e sensível os sofrimentos do Senhor, desde a agonia no Getsêmani até a morte na cruz. Esses êxtases tornaram-se conhecidos e atraíram a atenção de fiéis, teólogos e autoridades eclesiásticas, sempre examinados com prudência pela Igreja.

Além das visões da Paixão, Santa Catarina recebeu os estigmas invisíveis, a coroa de espinhos, o anel místico e experiências profundas de união com Cristo. Contudo, longe de buscar notoriedade, vivia tudo com grande humildade, obediência e espírito de reparação, oferecendo seus sofrimentos pela conversão dos pecadores e pela renovação da Igreja.

Apesar da saúde frágil e dos intensos sofrimentos físicos e espirituais, Catarina exerceu papel importante na reforma da vida religiosa, sendo eleita priora do mosteiro. Governou com sabedoria, caridade e firmeza evangélica, tornando o convento de Prato um verdadeiro centro de vida espiritual.

Teve também influência fora dos muros do mosteiro. Papas, bispos e governantes pediam seus conselhos. Entre eles, destaca-se São Filipe Néri, que manteve profunda amizade espiritual com a santa, reconhecendo nela uma verdadeira mestra da vida interior.

Santa Catarina de Ricci faleceu em 13 de fevereiro de 1590, após longa vida de entrega silenciosa e sofrimento redentor. Foi canonizada em 1746 e é considerada uma das grandes místicas da Ordem Dominicana.

Sua vida ensina que a verdadeira mística não afasta do mundo, mas une mais profundamente à Igreja e ao sofrimento da humanidade. Santa Catarina recorda que contemplar Cristo crucificado é aprender a amar sem medidas.

Santa Catarina de Ricci, rogai por nós.

Que, por sua intercessão, aprendamos a unir oração e vida, sofrimento e amor, cruz e esperança, para maior glória de Deus.