Santa Teresa de Jesus, também conhecida como Santa Teresa de Ávila, nasceu em 28 de março de 1515, em Ávila, na Espanha. Filha de uma família numerosa e profundamente cristã, Teresa cresceu envolvida em um ambiente de fé. Desde pequena, demonstrava um ardente desejo de servir a Deus. Conta-se que, ainda criança, quis fugir de casa com o irmão Rodrigo para o norte da África, a fim de ser mártir entre os mouros. Essa sede de santidade acompanhou-a por toda a vida.

Formação e vocação religiosa

Durante a juventude, Teresa foi marcada por uma luta interior: de um lado, o desejo de seguir a Deus com radicalidade; de outro, as vaidades do mundo. Aos 20 anos, ingressou no Mosteiro das Carmelitas da Encarnação, em Ávila. A vida conventual, porém, estava muito relaxada: as religiosas recebiam visitas frequentes e havia pouca disciplina. Teresa, que sofria de graves doenças, viveu ali anos de profunda crise espiritual, até que, movida pela graça, passou por uma conversão decisiva ao contemplar uma imagem de Cristo flagelado. Diante do Crucificado, compreendeu o amor de Deus e decidiu entregar-se totalmente a Ele.

A grande reformadora do Carmelo

Teresa sentiu-se chamada a restaurar a vida contemplativa em sua pureza original. Em 1562, fundou o Mosteiro de São José, o primeiro convento da Reforma Carmelita, que depois seria chamada de Ordem dos Carmelitas Descalços. A reforma propunha uma vida de oração, silêncio, pobreza e fraternidade, vivida em pequenas comunidades de oração profunda e total confiança em Deus.

Sua missão, entretanto, encontrou resistências — tanto dentro da própria Ordem quanto de autoridades civis e eclesiásticas. Apesar das perseguições e das calúnias, Teresa permaneceu firme, amparada pela oração e pela fé. Fundou, ao todo, 17 conventos femininos e inspirou a reforma masculina, com a ajuda de São João da Cruz.

A mística e doutora da Igreja

Santa Teresa foi uma das maiores místicas e escritoras espirituais da história da Igreja. Sua doutrina sobre a oração e a união com Deus influenciou gerações de fiéis e teólogos. Entre suas obras principais estão:

• O Livro da Vida – sua autobiografia espiritual;

• O Caminho da Perfeição – orientações às irmãs carmelitas sobre a oração;

• O Castelo Interior ou Moradas – símbolo do itinerário da alma em direção à união com Deus;

• O Livro das Fundações – relato de suas obras e fundações religiosas.

Sua espiritualidade é marcada pelo realismo e pela experiência viva de Deus, unindo contemplação e ação, mística e humanidade. Teresa ensina que a oração é “tratar de amizade com Quem sabemos que nos ama”.

Morte e canonização

Santa Teresa morreu em 4 de outubro de 1582, na cidade de Alba de Tormes, justamente na noite em que entrou em vigor o calendário gregoriano, razão pela qual sua festa é celebrada no dia 15 de outubro. Foi canonizada em 1622 pelo Papa Gregório XV, junto com outros grandes santos: Santo Inácio de Loyola, São Francisco Xavier, São Filipe Néri e Santa Isabel de Portugal.
Em 1970, o Papa Paulo VI proclamou-a Doutora da Igreja, a primeira mulher a receber este título, reconhecendo a profundidade de sua doutrina espiritual.

Lição espiritual:
Santa Teresa de Jesus nos ensina que a verdadeira santidade nasce da amizade íntima com Deus e da fidelidade à oração. Sua vida é um convite a deixar-se transformar pela graça e a buscar, com coragem e amor, a união plena com o Senhor.

Oração:

“Ó Santa Teresa de Jesus, doutora da oração e do amor, ensinai-nos a buscar a Deus com todo o coração, a perseverar nas provações e a caminhar com confiança pelas moradas do espírito até a união com o Amado. Amém.”