No dia 10 de setembro, a Igreja celebra São Nicolau de Tolentino, sacerdote agostiniano lembrado por sua vida austera, profunda devoção à oração e grande zelo pastoral. É conhecido como o santo das almas do purgatório, pois oferecia sua vida e penitências em sufrágio dos falecidos.

Infância e vocação

Nicolau nasceu em 1245, na cidade de Castel Sant’Angelo, na região das Marcas, Itália. Seus pais, Composto e Amata, eram um casal de fé simples e fervorosa que, após muitos anos sem filhos, receberam Nicolau como dom de Deus após invocarem a intercessão de São Nicolau de Mira, a quem o menino foi consagrado e de quem herdou o nome.

Desde pequeno, revelou grande piedade: gostava de rezar, jejuava espontaneamente e ajudava os mais necessitados. Aos 16 anos, ao escutar um sermão sobre a vaidade do mundo e a importância da vida eterna, decidiu consagrar-se totalmente a Deus, ingressando na Ordem dos Agostinianos.

Vida religiosa e sacerdotal

Nicolau destacou-se por sua vida de oração intensa, penitência e humildade. Embora fosse dotado de grandes talentos para a pregação, preferia servir de forma discreta, vivendo com austeridade e simplicidade.

Foi ordenado sacerdote e enviado a diversas comunidades agostinianas, até ser transferido para Tolentino, onde viveu a maior parte de sua vida. Ali, dedicou-se ao atendimento espiritual dos pobres, dos doentes e dos pecadores, tornando-se verdadeiro pai espiritual da cidade.

Praticava frequentes jejuns e penitências, dormia pouco e dedicava muitas horas ao confessionário e à direção espiritual. Era conhecido por sua bondade, mansidão e alegria, apesar das privações.

Experiências místicas

São Nicolau tinha intensa devoção pela Eucaristia e pela Virgem Maria. Celebrava a Missa com profundo fervor e frequentemente era visto em êxtase. Uma das marcas de sua espiritualidade foi a devoção às almas do purgatório: oferecia orações, penitências e sacrifícios por elas, e muitas vezes narrava ter recebido graças e visões em que estas almas lhe pediam intercessão.

Também é lembrado pelo pão de São Nicolau: em uma ocasião de doença, teria recebido um pedaço de pão abençoado que lhe devolveu a saúde. Desde então, passou a distribuir pães abençoados, que se tornaram sinal de proteção e graça.

Morte e culto

São Nicolau faleceu em 10 de setembro de 1305, aos 60 anos, depois de uma vida totalmente dedicada a Deus. Seu corpo foi sepultado em Tolentino, onde rapidamente se tornou centro de peregrinação.

Seu túmulo tornou-se fonte de inúmeros milagres, e seu culto logo se espalhou pela Itália e por toda a Igreja. Foi canonizado em 1446 pelo Papa Eugênio IV.

Mensagem espiritual

São Nicolau de Tolentino nos recorda o valor da vida interior, da oração constante e da caridade silenciosa. Seu exemplo ensina a importância da intercessão pelas almas e da vivência radical do Evangelho, marcada pela humildade, austeridade e misericórdia.

Liturgia: a Igreja o celebra em 10 de setembro.
Padroeiro: das almas do purgatório e intercessor dos necessitados.