São Maurício e seus companheiros, mártires
No dia 22 de setembro, a Igreja celebra São Maurício e seus companheiros, soldados cristãos da chamada Legião Tebana, martirizados por sua fidelidade a Cristo durante as perseguições do Império Romano.
A história de São Maurício é especialmente marcante porque apresenta homens que, mesmo sendo soldados do Império, compreenderam que sua fidelidade a Deus estava acima de qualquer ordem que contrariasse a fé cristã.
A Legião Tebana
Segundo a tradição registrada na antiga Passio Martyrum Acaunensium, São Maurício era comandante da Legião Tebana, uma unidade militar formada por cristãos provenientes do Egito e de outras regiões do Oriente.
A legião teria sido enviada para a Gália, atual região da França e da Suíça, durante o governo do imperador Maximiano.
O grupo chegou à localidade de Agauno, atualmente conhecida como Saint-Maurice, na Suíça. (Vatican News)
A ordem que os cristãos recusaram
Antes de uma batalha, o imperador ordenou que os soldados oferecessem sacrifícios aos deuses pagãos e participassem de cerimônias religiosas que faziam parte do culto imperial.
Maurício e seus companheiros, porém, recusaram-se.
Eles eram soldados do imperador, mas também eram servos de Deus. Por isso, não poderiam participar de um ato que contrariasse sua fé.
A tradição conserva uma expressão que resume essa posição:
"Somos seus soldados, mas também servos de Deus."
A perseguição e o martírio
Diante da recusa, Maximiano ordenou que a legião fosse punida.
Inicialmente, alguns soldados foram executados. Mesmo assim, os demais permaneceram firmes.
A chamada decimação, prática militar de execução de parte de uma unidade como forma de punição, teria sido aplicada repetidamente. Ainda assim, os soldados cristãos não abandonaram sua decisão.
Por fim, Maurício e seus companheiros foram mortos.
A tradição situa o martírio por volta do ano 286 ou 287. Há, contudo, algumas incertezas históricas quanto aos detalhes e à data exata dos acontecimentos. A memória litúrgica de São Maurício e seus companheiros no dia 22 de setembro, porém, é muito antiga e já era celebrada na região no século IV.
Um testemunho de fidelidade
O testemunho de São Maurício não consiste em uma revolta contra o poder civil.
Pelo contrário: os soldados continuavam reconhecendo sua condição de militares e respeitando sua autoridade. O que não aceitaram foi realizar um ato que consideravam incompatível com a fé cristã.
Assim, sua história ficou marcada pela fidelidade à consciência e a Deus até o sacrifício da própria vida.
A Basílica de Agauno
O local tradicional do martírio tornou-se um importante centro de peregrinação cristã.
Por volta do século IV, foi construída uma basílica em Agauno para venerar os mártires. Escavações realizadas em 1893 encontraram vestígios de uma antiga basílica do século IV. (Vatican News)
Posteriormente, surgiu naquele local a célebre Abadia de Saint-Maurice, que se tornou um dos mais antigos centros monásticos continuamente ativos da Europa.
São Maurício na tradição cristã
A devoção a São Maurício espalhou-se especialmente pela Europa.
Ele passou a ser representado artisticamente como um soldado romano, muitas vezes segurando uma lança, espada ou estandarte.
Sua imagem recorda sua condição de militar, mas também sua disposição de colocar a fé acima dos interesses terrenos.
O que São Maurício nos ensina?
A vida de São Maurício e de seus companheiros nos convida a refletir sobre:
fidelidade a Deus mesmo diante das pressões;
coragem para permanecer firmes na fé;
respeito à dignidade da consciência;
testemunho cristão em ambientes difíceis;
disposição para colocar o Evangelho acima dos interesses pessoais;
perseverança diante das provações.
Seu testemunho nos recorda que a fé não deve ser abandonada quando se torna difícil vivê-la.
Oração
Ó Deus, que concedestes a São Maurício e a seus companheiros a graça de permanecerem fiéis a Cristo até o martírio, concedei-nos também a coragem de testemunhar nossa fé diante das dificuldades.Dai-nos um coração firme para escolher sempre a verdade, a justiça e o bem, mesmo quando isso exigir sacrifício. Que o exemplo desses santos mártires nos ajude a colocar o vosso amor acima de todas as coisas e a permanecer fiéis ao Evangelho.Por Cristo, nosso Senhor. Amém.
São Maurício e seus companheiros mártires, rogai por nós!