São Roque – Protetor contra pestes e epidemias

No dia 16 de agosto, a Igreja celebra a memória de São Roque, um dos santos mais invocados na história da cristandade como protetor contra a peste e outras doenças contagiosas.

São Roque nasceu por volta de 1350, na cidade de Montpellier, no sul da França, em uma família profundamente cristã e de condição nobre. Desde cedo demonstrou piedade e desapego aos bens terrenos. Órfão ainda jovem, distribuiu sua herança aos pobres e partiu em peregrinação a Roma.

Durante sua viagem, encontrou diversas cidades assoladas pela peste negra, uma das mais graves epidemias da história. Movido por compaixão, dedicou-se a cuidar dos doentes, muitos dos quais recuperaram a saúde por sua intercessão e cuidados. Conta-se que ele fazia sobre eles o sinal da cruz e orava com grande fé.

Em um determinado momento, Roque contraiu a doença. Para não contagiar outros, retirou-se para um bosque, onde, segundo a tradição, foi sustentado por um cão que diariamente lhe levava pão. Daí vem a popular representação de São Roque com um cão a seu lado.

Depois de curado, continuou sua missão de caridade, mas ao retornar à sua terra natal, foi preso injustamente, acusado de espionagem, e permaneceu na prisão até sua morte, por volta de 1379.

A devoção a São Roque cresceu rapidamente, especialmente em tempos de epidemias. Ele é lembrado não apenas como intercessor pela saúde do corpo, mas também como exemplo de entrega generosa e fé inabalável diante do sofrimento.

Frase bíblica para meditação:

"Estive enfermo e me visitastes." (Mt 25,36)

Oração:

Glorioso São Roque, que pela fé e caridade socorrestes tantos aflitos, intercedei por nós e protegei-nos das doenças do corpo e da alma, para que vivamos sempre na saúde e na graça de Deus. Amém.