Dedicação da Basílica de Santa Maria Maior

Diocese de Caruaru - PE
5 de ago.
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No dia 5 de agosto, a Igreja celebra a dedicação da Basílica de Santa Maria Maior, uma das quatro basílicas patriarcais de Roma e a primeira igreja dedicada à Virgem Maria no Ocidente.

A origem do templo

Segundo uma antiga tradição, no ano 358, durante o pontificado do Papa Libério, a Virgem Maria apareceu em sonho ao Papa e a um nobre romano chamado João. Ela pediu que fosse construída uma igreja em sua honra, no local que ela indicaria por meio de um milagre: no dia seguinte, 5 de agosto, caiu uma inesperada nevasca sobre o monte Esquilino, em pleno verão romano. O Papa traçou, com seu báculo, o perímetro da futura igreja na neve, e ali começou a construção da basílica, inicialmente chamada de "Basílica Liberiana", em referência ao Papa Libério.

A basílica e sua importância

A atual estrutura da Basílica de Santa Maria Maior foi edificada pelo Papa Sisto III (432-440), logo após o Concílio de Éfeso (431), que proclamou solenemente Maria como Theotókos, isto é, Mãe de Deus. Desde então, o templo tornou-se um dos principais centros de veneração mariana da Cristandade. O Papa Sisto III dedicou a igreja a Maria, Mãe de Deus, em ação de graças pelo dogma proclamado no Concílio.

A basílica guarda relíquias preciosas, como fragmentos do presépio de Jesus, e é adornada com belíssimos mosaicos paleocristãos e medievais. Sua beleza arquitetônica, espiritualidade e simbolismo mariano fazem dela um dos lugares mais sagrados de Roma.

Devoção e celebração

A festa da Dedicação de Santa Maria Maior é um convite a contemplar Maria como Mãe da Igreja, Rainha dos Céus e modelo de fé. Em várias partes do mundo, igrejas com o título de "Santa Maria Maior" celebram solenemente esta data. Em Roma, todos os anos, uma chuva de pétalas brancas é lançada do alto da basílica durante a celebração litúrgica, recordando o milagre da neve.

Oração

“Ó Maria, Mãe de Deus e nossa Mãe, abençoai-nos com vossa presença materna e ajudai-nos a sermos fiéis à vontade do Pai, como vós o fostes. Santa Maria Maior, rogai por nós.”