Santa Joana Francisca de Chantal

No dia 12 de agosto, a Igreja celebra Santa Joana Francisca de Chantal, viúva, mãe, religiosa e fundadora da Ordem da Visitação de Santa Maria, ao lado de São Francisco de Sales. Seu testemunho é de profunda confiança em Deus, coragem diante das perdas e caridade para com todos.

Infância e vida familiar

Joana Francisca Frémyot nasceu em Dijon, França, em 23 de janeiro de 1572, numa família nobre e profundamente cristã. Educada no amor à fé e à oração, casou-se aos 20 anos com Cristóvão II de Rabutin, barão de Chantal. Tiveram seis filhos, mas dois morreram ainda pequenos.

Joana se dedicava intensamente à família e à administração do lar, cuidando também dos pobres e enfermos de sua região. Era conhecida por sua generosidade e serenidade.

Viúva e encontro com São Francisco de Sales

Em 1601, seu marido morreu acidentalmente durante uma caçada, deixando-a com quatro filhos pequenos. Foi um momento de grande dor, mas Joana manteve-se firme na fé.

Alguns anos depois, conheceu São Francisco de Sales, bispo de Genebra, que se tornou seu diretor espiritual. A amizade e direção dele ajudaram-na a aprofundar a vida de oração e a discernir um novo caminho vocacional.

Fundadora da Visitação

Em 1610, com 38 anos, Joana deixou a vida familiar para fundar, com São Francisco de Sales, a Ordem da Visitação de Santa Maria, em Annecy. A nova congregação tinha como missão acolher mulheres chamadas à vida religiosa, mas que não podiam viver uma regra rigorosa de clausura por motivo de saúde ou idade.

A espiritualidade da Visitação é marcada pela humildade, mansidão e pelo serviço aos mais necessitados, inspirada no encontro de Maria com Isabel.

Provações e santidade

Joana passou por muitas provas: a perda de filhos, a morte de São Francisco de Sales e dificuldades na expansão da Ordem. Ainda assim, manteve um espírito de paz e confiança absoluta em Deus.

Percorreu grande parte da França fundando 87 mosteiros, deixando um legado de santidade e doçura.

Morte e canonização

Santa Joana Francisca de Chantal faleceu em 13 de dezembro de 1641, no mosteiro de Moulins, França. Foi canonizada em 1767 pelo Papa Clemente XIII.

É considerada padroeira das viúvas e mães de família.

Oração

Santa Joana Francisca de Chantal, que soubeste unir a vida familiar e a vida consagrada com tanto amor e fidelidade, intercede por nós para que sejamos perseverantes na fé e dóceis à vontade de Deus. Amém.