Santo Inácio de Loyola

Neste dia 31 de julho, a Igreja celebra a memória de Santo Inácio de Loyola, fundador da Companhia de Jesus, conhecidos como jesuítas, e um dos maiores santos da Reforma Católica. Homem de fé inabalável, de profunda vida interior e com um amor ardente pela missão e pela educação, sua vida continua a influenciar profundamente a espiritualidade cristã até os dias de hoje.

Vida e conversão

Inácio nasceu em 1491, no País Basco, na Espanha, em uma família nobre. Seu nome de batismo era Íñigo López de Loyola. Jovem sonhador e valente, nutria o desejo de glória e prestígio, e seguiu a carreira militar. Sua vida tomou um rumo inesperado quando, durante a defesa de Pamplona em 1521, foi gravemente ferido por uma bala de canhão. Durante a longa recuperação, leu os únicos livros disponíveis: a vida de Cristo e a vida dos santos. Ali, Deus o conquistou.

Essa leitura o levou à conversão e ao desejo de imitar os santos. Abandonou as vaidades do mundo e entregou-se a uma vida de oração, penitência e discernimento espiritual. Viveu um período de retiro na caverna de Manresa, onde escreveu os primeiros esboços de sua obra-prima: os "Exercícios Espirituais".

Fundador da Companhia de Jesus

Mais tarde, sentindo o chamado à missão, estudou Filosofia e Teologia em Paris, onde reuniu os primeiros companheiros que, como ele, desejavam “servir sob a bandeira de Cristo”. Com eles, fundou, em 1534, a Companhia de Jesus, oficialmente aprovada pelo Papa Paulo III em 1540.

Os jesuítas rapidamente se espalharam pelo mundo, dedicando-se à educação, ao combate às heresias, à formação do clero, às missões e ao diálogo com a cultura. Santo Inácio foi eleito o primeiro superior-geral da ordem, cargo que exerceu até sua morte.

Espiritualidade

Santo Inácio legou à Igreja uma espiritualidade rica, centrada no discernimento da vontade de Deus em todas as coisas. Seu lema, “Ad Maiorem Dei Gloriam” (Para a Maior Glória de Deus), tornou-se a expressão da espiritualidade inaciana, que busca encontrar Deus em todas as realidades da vida.

Os Exercícios Espirituais são, até hoje, um método eficaz de renovação interior, muito usado por leigos, religiosos e sacerdotes no mundo inteiro.

Morte e canonização

Santo Inácio de Loyola faleceu em Roma, no dia 31 de julho de 1556, com 65 anos. Foi canonizado pelo Papa Gregório XV em 1622, no mesmo dia em que foram canonizados São Francisco Xavier, Santa Teresa de Ávila, São Filipe Néri e Santo Isidoro Lavrador.

Devoção e legado

Seu legado permanece vivo através da atuação dos jesuítas em escolas, universidades, centros de espiritualidade e missões. A pedagogia inaciana, baseada no discernimento, no autoconhecimento e no compromisso com a transformação do mundo, é reconhecida internacionalmente.

Santo Inácio continua a inspirar milhares de pessoas com seu exemplo de entrega, de profunda busca por Deus e de compromisso com a missão. Sua vida nos ensina que mesmo os grandes sonhadores podem tornar-se grandes santos quando se deixam conquistar por Cristo.

Santo Inácio de Loyola, rogai por nós!