São Maximiliano Maria Kolbe

São Maximiliano Maria Kolbe nasceu no dia 8 de janeiro de 1894, em Zduńska Wola, na Polônia, com o nome de batismo Raymund Kolbe. Desde criança, demonstrava grande piedade e zelo mariano. Aos 12 anos, após uma experiência mística na qual viu a Virgem Maria oferecendo-lhe duas coroas — uma branca (pureza) e uma vermelha (martírio) — escolheu ambas, entregando-se completamente a Deus e à missão.

Aos 16 anos, ingressou na Ordem dos Frades Menores Conventuais e recebeu o nome religioso de Maximiliano Maria. Ordenado sacerdote em 1918, foi um incansável missionário e propagador da devoção à Imaculada Conceição, fundando a Milícia da Imaculada e publicando a revista “O Cavaleiro da Imaculada”, que alcançou milhões de exemplares.

Também fundou o grande convento de Niepokalanów, que se tornou centro de evangelização, formação e imprensa católica.

Missionário no Japão entre 1930 e 1936, estabeleceu em Nagasaki uma casa religiosa que sobreviveu intacta à bomba atômica de 1945, fato atribuído à especial proteção de Maria.

Durante a Segunda Guerra Mundial, foi preso pelos nazistas e enviado ao campo de concentração de Auschwitz. Em julho de 1941, ofereceu-se para morrer no lugar de um pai de família condenado à fome. Após duas semanas de agonia, foi morto com uma injeção letal no dia 14 de agosto de 1941, véspera da solenidade da Assunção de Nossa Senhora.

Foi canonizado em 1982 por São João Paulo II, que o proclamou “mártir da caridade”. Sua vida é testemunho radical de amor, fidelidade e entrega total ao próximo.

Frase marcante de São Maximiliano Kolbe:

"O amor vive e se alimenta do sacrifício."

Oração:

São Maximiliano Maria Kolbe, ajudai-nos a amar sem medida, a confiar plenamente na Imaculada e a servir generosamente, mesmo quando nos custa. Amém.